이비인후과 이시영 과장

부비동염(축농증)의 증상과 치료


1. 부비동염이란?
일반인들에게는 축농증으로 널리 알려져 있는 병명으로 비염과 비슷한 코 증상을 가지고 있지만 해부학적으로 다른 부비동에 염증이 생겨 점막이 붓거나 고름같은 콧물이 고여있는 상태를 말하는 것입니다.

2. 부비동이란?
콧속 점막이 바깥쪽으로 팽창하여 발생하는 구조물로서 상악동, 사골동, 전두동, 접형동이 좌우 각각 존재하여 총 8개의 부비동이 존재합니다. 부비동은 두개골과 안면골 속에 존재하는 속이 비어있고 공기가 차있는 공간으로 콧속과는 작은 자연공을 통하여 연결되며 그 기능으로는 흡기의 가습, 비강내의 압력 조절, 음성의 공명등이 있습니다.

3. 부비동염의 분류는?
발생 시기에 따라서 급성부비동염과 만성부비동염으로 구분됩니다. 급성부비동염은 3주 미만으로 발생하고, 만성부비동염은 급성부비동염을 적기에 적절히 치료하지 않거나 적절히 치료하더라도 치료가 되지 않아서 급성 염증이 반복되거나 혹은 지속되는데 이환 기간이 3개월이상 지속된 상태를 말합니다.

4.부비동염의 전형적인 증상은?
급성 부비동염의 증상은 피로감, 두통, 미열, 코막힘, 누런 콧물과 안면 부위의 통증 등이 있습니다. 만성 부비동염에서는 코막힘, 지속적인 누런 콧물, 목 뒤로 넘어가는 콧물, 더 진행하면 냄새를 잘 못 맡거나, 두통 및 집중력이 떨어지는 것을 호소하기도 합니다. 또한 기관지 천식이 있는 경우 이러한 증상이 더욱 악화될 수 있습니다.

5. 부비동염의 가장 흔한 원인은?
부비동이 정상적인 생리를 유지하려면 비강(콧속)과 연결된 좁은 통로를 통해 환기가 되고 분비물이 있으면 배출이 됩니다. 그러나 이러한 부비동의 입구가 알레르기 비염이나 감기 후의 점막 부종 등으로 인해 좁아지거나 막히게 되고, 따라서 부비동에 분비물이 고이고 여기에 2차적으로 세균 감염 등이 일어나게 되면 부비동염이 생기게 됩니다.
이 외에도 치아를 통해 세균이 부비동으로 침입하여 부비동염을 일으키는 경우가 있으며(치성 부비동염), 곰팡이가 부비동내에 자라서 생기는 진균성 부비동염 등이 있습니다.

6. 부비동염의 진단은?
환자의 증상과 병력으로 부비동염을 의심해 볼 수 있으며 이비인후과 진찰로 코 안을 관찰하게 됩니다. 최근에는 내시경을 사용하여 비강내의 병변을 매우 정확하게 진단할 수 있게 되었습니다. 방사선 촬영 검사(엑스레이 검사)가 필요할 수도 있는데 단순 부비동 촬영으로는 모든 부비동의 병변을 정확히 진단할 수 없기 때문에 컴퓨터 단층촬영을 통하여 부비동의 구조와 병변을 자세히 파악합니다. 부비동 수술을 고려할 때는 컴퓨터 단층촬영이 중요합니다.
7. 부비동염과 감별해야하는 질환은?
비염(알레르기 비염 또는 비알레르기 비염), 상부 호흡기계 감염 (코감기), 상악동 종양(코의 한쪽면에서 혈행성 분비물 생성)

8. 부비동염의 약물 치료는?
치료 원칙은 첫째, 적절한 항생제의 충분히 투여하며, 둘째, 부비동 자연공을 통한 환기와 배액을 유지 시키고, 셋째, 발병의 선행요인을 개선하는 것입니다. 부비동 치료는 먼저 내과적 치료를 선행하는데 주된 내과적 치료는 항생제 치료입니다. 치료기간은 급성 부비동염의 경우 10-14일 정도의 약물치료로 대부분 호전이 됩니다. 이 때 투약 3일 후에도 증상의 호전이 없으면 항생제의 교체를 고려해보아야 합니다. 그 후에 다시 재발하거나 증상이 지속되는 경우에는 적어도 3주간의 약물치료가 필요합니다.

9. 부비동염의 수술적 치료는?
약물치료에 듣지 않는 만성 부비동염의 경우 수술적인 치료를 고려하게 되는데, 수술적인 치료는 염증이 있는 부비동을 개방하여 환기와 배설이 가능하게 하고 원인이 될 수 있는 코 안의 구조적 이상을 교정하는 것입니다.
과거에는 윗입술을 들고 입안으로 절개를 가해 부비동으로 접근하는 방법을 주로 사용하였으나 최근에는 내시경수술이 발달되면서 일부 특수한 경우를 제외한 대부분의 부비동염은 내시경을 이용하여 수술하게 됩니다. 특히 우수하고 안전한 기구의 발달로 과거에는 수술하기 힘들었던 부위의 병변도 안전하게 수술할 수 있습니다. 내시경을 이용하여 부비동 수술을 하게 되면 확대된 수술시야에서 안전하게 수술을 시행할 수 있으며, 모든 수술적 조작이 콧구멍을 통하여 이루어지기 때문에 코에 수술 상처가 남지 않는다는 장점이 있습니다.